A une trentaine de kilomètres au sud de la Martinique, il
existe deux îles bien différentes, deux sœurs fières et souveraines aux
caractères bien trempés : Sainte-Lucie et son double héritage colonial
français et anglais, et la Barbade, la plus British des îles antillaises à la
culture si singulière mêlant étonnement flegme anglais et nonchalance
caribéenne. Deux îles authentiques et festives qui vous offriront un dépaysement
total et vous feront vivre différemment les Caraïbes, des « street parties » du
village de pêcheurs d’Anse La Raye à la côte sud-est de la Barbade, jalonnée de
bars et restaurants à même la plage. Deux diamants bruts différents et complémentaires
qui pourront également être associés à une extension sur les paradisiaques îles
Grenadines…
Sainte Lucie
Située au sud de la Martinique, l’île montagneuse de
Sainte-Lucie offre, au-delà du charme d’anses sablonneuses et de baies placides
bordées de cocotiers, une nature sauvage et luxuriante. Un véritable diamant
brut parcouru de vallées mystérieuses, couvert de forêts épaisses striées de
cascades jaillissant des entrailles volcaniques et offrant tels des joyaux ses fameux
Pitons, deux cônes volcaniques en forme de pains de sucre dressés à la
verticale au-dessus de la mer…
Île de paradoxe, Sainte-Lucie offre à la fois un visage très
touristique et urbanisé au nord-ouest autour de sa capitale Castries, et une atmosphère
authentique de communautés de pêcheurs dès que l'on file vers le sud : au
fil des échancrures de la côte, on retrouve un univers humble et discret,
typiquement créole, avec ses maisonnettes en bois surmontées de toits en tôle, de
petits ports aménagés autour d'anses protégées et de barques alignées le long
de la plage, comme à Choiseul, Anse La Raye, Laborie ou Soufrière.
Anse Cochon, Anse Mamin, Anse Chastanet : c’est
notamment au cœur de cette côte ouest protégée des vents dominants que se
trouvent les plus belles plages de l'île, autour de la charmante bourgade de Soufrière.
Offrant une ambiance typiquement créole et des maisons coloniales qui ont
résisté à l'épreuve du temps, ce village de pêcheurs jouit en outre d’une
situation exceptionnelle, aux pieds des deux merveilles naturelles que sont le
Petit et le Gros Piton. Plantés comme des dents d'émeraude toisant le bleu de
l'océan à plus de 700 m d'altitude, ils composent un panorama fascinant et à
nul autre pareil dans les Caraïbes…
La Barbade
Posée dans l'océan Atlantique un peu à l'écart de l'arc
antillais et à l’est de Sainte Lucie, voici une île à part dans le paysage
caribéen. Calcaire et non volcanique, quasiment plate et chahutée par les
puissantes vagues de l’océan sur sa côte orientale, la Barbade constitue une
destination paradisiaque originale offrant une singulière culture alliant avec
bonheur la nonchalance caribéenne avec un côté délicieusement guindé tout droit
venu d’Angleterre.
Bien qu’indépendante depuis près de 50 ans, l’île reste en
effet profondément imprégnée de l'influence britannique : le cricket et le
polo sont ici les sports rois, les écoliers portent l’uniforme et l’on ne
sacrifie pour rien au monde le thé de 17h. Témoignage de ces influences
multiples et véritable musée à ciel ouvert dont le centre historique est classé
au patrimoine de l'Humanité, la capitale Bridgetown abrite de véritables
chefs-d'œuvre architecturaux comme la maison du parlement construite en pierres
de corail, ou de nombreuses et charmantes maisons coloniales.
Il en
résulte chez les « Bajans » un style et un mode de vie uniques dans
l'île la plus British de toutes les Caraïbes, à la fois passionnant « melting
pot » culturel et culinaire, et féroce appétit pour la fête. Tout cela au
milieu d’un décor naturel somptueux offrant une immense variété de paysages,
des longues plages paisibles de la côte ouest, aux petites criques cachées et à
la nature sauvage de la côte est, en passant par les plages paradisiaques du
sud-est de l'île…